Iniciemos esta que será certamente uma longa lista de error com um gráfico publicado no Expresso Economia deste fim-de-semana. Mostra quatro indicadores do ramo agro-alimentar (produção, consumo, importação e exportação) em oito categorias (vinho, frutas, etc.).
Poderíamos supor que se trata de oito gráficos distintos mas, porque estão alinhados, partilham a mesma escala, a mesma legenda e as mesmas cores, dificilmente deixamos de os observar como um único. Uma versão rápida em Excel:
Por que motivo é um gráfico errado? Porque: 
- está infestado de erros nos dados: as importações e as exportações estão trocadas em todos os produtos; vários dados são de 2004/2005 e não de 2002/2002, como é indicado; nas carnes, os dados não são compatíveis com os do INE; nos produtos hortícolas, o comprimento da barra não corresponde ao valor indicado (no gráfico ao lado, para respeitar a imagem original, em vez de 1.859 foi usado o valor 1.059);
- mistura unidades diferentes (hectolitros com toneladas);
- mistura anos diferentes (pescas de 2005 e leite de 2003);
- genericamente, força comparações sem sentido em função da discussão (alhos com bugalhos, anyone?) e não permite comparar o que seria relevante (cobertura de importações; cobertura do consumo pela produção);
Quais são as alternativas? São simplesmente as que contribuem para a discussão e que permitam comparações com sentido. Por exemplo, a evolução de coberturas de importações por exportações, ou cobertura de consumo por produção. Num sector tão sujeito a forte variabilidade, seria também mais confortável mostrar dados a partir de uma média de 3 anos.
O gráfico proposto mostra as percentagens de auto-aprovisionamento (num conceito diferente do que é apresentado no artigo, mas suficiente para o propósito) e a cobertura de importações pelas exportações. É fácil observar quais são as categorias problemáticas (azeite e pescas nos dois indicadores, cereais e carnes nas exportações). Seria também interessante perceber as diferenças entre os indicadores nos produtos hortícolas e nos cereais (erro nos dados, particularidades do ano agrícola?).
O gráfico do Expresso é sintomático da negligência com que muitas vezes se trata a visualização de informação nos meios de comunicação e, lamentavelmente, da falta de literacia gráfica que parece grassar entre os designers gráficos, que preferem em excesso os efeitos estilísticos à adequada transmissão dos dados (não estão sós nesse propósito, verdade seja dita).
O gráfico proposto não é necessariamente a melhor forma de apresentar os dados. É uma proposta que simplifica o que é simplificável e que permite comparar o que é comparável, respeitando os dados e a inteligência do leitor e dando uma perspectiva que está de acordo com o texto do artigo.
O que é para si um gráfico errado? Conhece exemplos notáveis de gráficos publicados?
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